1961-ben született Budapesten. A budaörsi gimnáziumban érettségizett, az ELTÉ-n magyar–történelem szakon diplomázott. Nemzedékének legelismertebb, a fiatalabb nemzedékek számára referenciapontot jelentő alkotója. Több díj birtokosa, 2007-ben Babérkoszorú-díjjal tüntették ki. Kemény István a nyolcvanas években induló nemzedék jelentős, és írókörökben az egyik legnagyobb hatású, eredeti hangú és kísérletező kedvű alkotója. Első verseskötete Csigalépcső az elfelejtett tanszékekhez címmel az Eötvös Loránd Tudományegyetem kiadásában jelent meg 1984-ben. Ezt követően jelentkezett verseskötettel, regénnyel (Az ellenség művészete), tárcanovellákkal (Család, gyerekek, autó), ez utóbbiakat korábban az Élet és Irodalomban publikálta, 1984 és 2002 között szám szerint tíz könyve jelent meg, többek közt két nagy hatású verseskönyve, a válogatott verseit tartalmazó Valami a vérről, 1998-ban, majd három évvel később a Hideg. Első verseskötete, amelyet a Magvető Kiadó gondozott, a 2006-ban kiadott Élőbeszéd. Regénye a Kedves Ismeretlen (2009). Állástalan táncosnő címmel összegyűjtött versei 2011-ben jelentek meg, újabb verseskönyvei A királynál (2013) és a Nílus (2018). Esszéíróként is jelentős, politikáról, közéletről, az irodalmi hagyományról szóló írásai orientálóak. Lúdbőr című esszékötete 2017-ben jelent meg. Ahogy Sántha József kritikája fogalmaz, „az egész kötet annak a keserű igazságnak a belátása, hogy a magyar politikai elit, a magyar értelmiség, végső soron a magyar társadalom képtelen az évszázados taposómalomból kilépni, tovább él a »turáni átok,« és ekként az igazi megtisztulás helyett rajtunk maradt a rossz emlékű bélyeg: képtelenek vagyunk a modernitás szellemében a Nyugathoz való felzárkózáshoz, lelkünket ma is ócska, rossz emlékű koloncok terhelik, nyelvünk rááll a rosszra, szemünk ma is az eltévedt lovast követi. A legmélyebb csalódást pedig annak a korosztálynak kell átélnie naponta, aki, mint Kemény is említi, a nyolcvanas években némileg úgy érezhette, hogy a bomló diktatúra helyén valódi demokrácia és végre európai szellemiségű politikai kultúra uralja majd a politikai közéletet.”
Magvető Könyvkiadó, 2010
A Kedves Ismeretlen nevelődési regény: Krizsán Tamás története, azaz bukdácsolása a gyerekkorból az ifjúságig. Az élet díszlete ugyan kis...
Magvető Könyvkiadó, 2011
"Mindannyian Kemény István zakójából bújtunk elő" – mondtam egyszer, nyilván valamennyire elfogultan is. Ma sem gondolom másként, csak óv...
Magvető Könyvkiadó, 2018
"Ennek a könyvnek az anyaga válogatás a kétezres évek elejétől mostanáig született esszészerű írásaimból. Főleg költőkről, versekről, iro...
Magvető Könyvkiadó, 2010
Séta a Kedves Ismeretlennel Bartis Attila és Kemény István írók és barátok. Miről beszélgethetnek, ha négyszemközt vannak? Mondhatnak...
Magvető Könyvkiadó, 2011
Kemény István két régebben megjelent, beszerezhetetlen prózakötetét egyesíti ez a kötet. Az ellenség művészete című regény 1989-ben jelen...
Magvető Könyvkiadó, 2018
"Minden ártér" - olvashatjuk Kemény István új kötetében, ennek szellemében a könyv egy folyó-verssel kezdődik és egy másikkal ér véget. É...
Magvető Könyvkiadó, 2013
Kemény István minden könyve expedíció a szavakból teremtett világ dzsungelébe. Nem bozótvágó késsel: varázsigékkel dolgozik. Nem utat tör...
Magvető Könyvkiadó, 2006
A nyolcvanas években induló nemzedék jelentős írója Kemény István, aki eredeti hangú, új verseivel jelentkezik.
Magvető, 2017
„Ennek a könyvnek az anyaga válogatás a kétezres évek elejétől mostanáig született esszészerű írásaimból. Főleg költőkről, versekről, iro...
Fapadoskönyv Kiadó, 2010
Ezek az írások majdnem mind konkrét kutatásokhoz kapcsolódnak. Ezt azzal magyarázom, hogy ebben az időben, a hatvanas-hetvenes években k...
Magvető, 2012
Kemény István két régebben megjelent, beszerezhetetlen prózakötetét egyesíti ez a kötet. Az ellenség művészete című regény 1989-ben jelen...
Fapadoskönyv Kiadó, 2010
Az e kötetben közlésre kerülő írások kis hányadát képezik annak, amit Párizsban magyar témákról írtam. Szűk válogatásuknál leginkább az a...
Magvető, 2012
"Mindannyian Kemény István zakójából bújtunk elő" - mondtam egyszer, nyilván valamennyire elfogultan is. Ma sem gondolom másként, csak óv...
Magvető, 2018
„Minden ártér" - olvashatjuk Kemény István új kötetében, ennek szellemében a könyv egy folyó-verssel kezdődik és egy másikkal ér véget. É...
Magvető, 2013
Kemény István minden könyve expedíció a szavakból teremtett világ dzsungelébe. Nem bozótvágó késsel: varázsigékkel dolgozik. Nem utat tör...
Fapadoskönyv, 2012
A „nagy dobásod" azonban a híres akadémiai előadásod volt 1970-ben, amikor a szegénységről beszéltél. Ez is nagyban hozzájárult ahhoz, ho...
Fapadoskönyv, 2012
Ezek az írások majdnem mind konkrét kutatásokhoz kapcsolódnak. Ezt azzal magyarázom, hogy ebben az időben, a hatvanas-hetvenes években ku...
Fapadoskönyv, 2012
Kemény István 1970-ben szűk szakmai közönségnek előadást tartott a Magyar Tudományos Akadémián. Az egyébként rendkívül visszafogott előad...
Matthes & Seitz Berlin, 2015
Der ungarische Dichter István Kemény zieht in seinem neuen Gedichtband Bilanz und verschränkt dabei die Situation des individuellen Älter...
Braumüller Verlag, 2013
Ungarn in den 1970er- und 80er-Jahren: Zeitgeschichte, die die Zeit vergessen hat. Einer der einflussreichsten ungarischen Gegenwartsauto...
Magvető Könyvkiadó, 2010
Séta a Kedves Ismeretlennel Bartis Attila és Kemény István írók és barátok. Miről beszélgethetnek, ha négyszemközt vannak? Mondhatnak...
2009
A Kedves Ismeretlen nevelődési regény: Krizsán Tamás története, azaz bukdácsolása a gyerekkorból az ifjúságig. Az élet díszlete ugyan kis...
Magvető Könyvkiadó, 2018
"Ennek a könyvnek az anyaga válogatás a kétezres évek elejétől mostanáig született esszészerű írásaimból. Főleg költőkről, versekről, iro...