Ez a könyv a megkésett magyar modernizáció helyzetének vizsgálatával kezdődik, és az örökölt társadalmi-politikai helyzetből próbálja levezetni az integrációs betagozódással kapcsolatos indítékokat. Ezután szembesíti egymással az Európai Unió és Magyarország céljait. Az Európai Unió kiterjesztésének folyamatát meghatározza a mérete és az integráció jövőbeni összetartó ereje. Új körülmények körvonalazódnak az unió határai mentén, a bővítéssel összefüggésben átalakuló és robbanásszerűen kiterjedő nemzetközi érdekhálózat miatt. Európa egyesítésének útján a politikai szándékok különbözőségei, a rejtett vagy elhallgatott törekvések, a feltáratlan vagy félreértett helyzetek következtében "integrációs csapdák" sora nehezíti az előrehaladást. Az Európai Unió bővítésével kapcsolatos költség-haszon elemzések is töretlen utakon járnak. A csatlakozással járó kiadások és bevételek nem egyszerűsíthetők le a költségvetési transzferek összegeire, hanem a tágabb gazdasági és társadalmi következményeket is számításba kell venni. Végül megkíséreljük a nyugat-európai integrációs teóriák kiterjesztő értelmezésével a stratégiai gondolkodást elősegítő elméleti tételek megfogalmazását.