Terítéken az életem - Kostoló az én XX. századomból

Összefoglaló

Ez a könyv legalább olyan élvezetes, mint az én főztöm, csak sokkalta szórakoztatóbb (Luciano Pavarotti)
Ebben a végtelenül megindító szórakoztató emlékiratban Láng György meséli el – úgy, ahogyan egyedül ő tud mesélni – a maga rendkívüli életét. Amikor a náci megszállás szörnyűségeit és saját megmenekülésének izgalmait idézi fel, beszámolóját a comédie noire fűszere ízesíti és a joie de vivre bőkezű adagolásával írja le, miként változott át hegedűművész-palántából a háborút követő évek Amerikáján végigsöprő gasztronómiai forradalom hadvezérévé.
A székesfehérvári zsidó szabó egyetlen fia hangversenydobogóra született. Világa azonban hirtelen romba dőlt: tizenkilenc éves fejjel munkaszolgálatba kényszerítették, és soha többé nem találkozott szüleivel. Csodák csodájára (kezdetleges szabótudományának jóvoltából) életben maradt, de a felszabadulás után nem sokkal börtönbe csukták, megkínozták és hamis vád alapján perbe fogták. Félresikerült még jól kitervelt szökése is Magyarországról: a kibérelt halottszállító-kocsi helyett gyalog kellett átvergődnie Ausztriába. 1946-ban érkezett meg New Yorkba, ahol jó hasznát vette a keservesen megszerzett túlélési technikának: szerepelt az Arthur Godfrey-show-ban, egy szezont az idilli Tanglewoodban töltött, hegedült Billy Rose káprázatos mulatójában, aztán hirtelen eldöntötte, hogy a vonóról a fakanálra nyergel át. A konyhában egy vadonatúj világ tárult fel előtte. Hamarosan lagzi-gyárat igazgatott a Boweryn, majd a Waldorf Astoriában hangszerelt banketteket Hruscsov, Erzsébet királynő, Grace hercegnő és hasonlók számára. Megérett az idő. Amerika készen állt a konyhaművészet mint szórakozás eszmevilágának befogadására, és Láng György lett a próféta, aki terjesztette az Igét. Átvette a The Four Seasons vezetését, felfedezőútra indult Indonéziába és a Fülöp-szigetekre, hogy egzotikus ízekkel ajándékozza meg az 1964. évi világkiállítás látogatóit, majd úttörő munkát végzett a gombamód szaporodó bevásárlóközpontokban kialakított, osztályon felüli étteremegyüttesek létrehozása terén. Mondhatni, törvényszerű volt, hogy egy új szakmát találjon fel, és mint a világ első nemzetközi vendéglátási szaktanácsadója, több mint két tucat országban az asztali örömök több száz szentélyét teremtse meg. Végül két patinás, nemzeti kincset is új életre keltett: New Yorkban a Café des Artistes-ot, szülőföldjén a budapesti Gundelt támasztotta fel.
Láng könyve felidézi az egykori pesti kávéházak világát is, ahol az élet csípős poénok folyamatos lánca volt. Elevenen megrajzolt szereplőgárdája Pavarottitól Arthur Rubinsteinig, Bill Clintontól II. János Pál pápáig terjed. Önéletrajza amolyan igazi Horatio Alger-történet a sokadik hatványon, egy vérbeli mesemondó előadásában.

Mikor kinyitjuk a könyvet, rövidnadrágos, zsebre dugott kezű, sugárzó tekintetű kisfiú mosolyog ránk. Mikor letesszük a könyvet, zsebre dugott kezű, korosodó úr nevet felénk. Mosolya, tekintetének fénye ugyanolyan, mint a kisfiúé. Ami a két mosoly között van – a túlélés záloga, a töretlenül sugárzó energia – erről szól a könyv.
SZABÓ ISTVÁN

Egy példamutató élet – az ínyencmester mélységesen emberi szemszögéből ábrázolva
GÖNCZ ÁRPÁD

Szívből gratulálok emlékiratainak megjelenéséhez. Az Ön amerikai életútja valóban egyedülálló, és nagyon örvendetesnek tartom, hogy ösztönző történetét megosztja a világgal. A zenének szentelt fiatalság után Ön gyötrelmes, személyes tragédiákon át jutott el a győzelemig, mint világhírű vendéglátási szakember, és mindvégig épen megőrizte életszeretetét, valamint azt a képességét, hogy örömet szerezzen másoknak. Kétségtelen, hogy munkássága jelentős mértékben gyarapította Amerika kulturális örökségét, és most szívesen tapsolom meg legújabb sikerét.
BILL CLINTON

Az életben maradás szívből fakadó, mulatságos, megható története. Remek olvasmány.
PAUL NEWMAN

Láng György volt már minden: nagy jövő előtt álló hegedűs, semmi jövőjű munkaszolgálatos, magyar zsidó, amerikai magyar satöbbi. Megkockáztatom azt a kelleténél alig nyeglébb állítást, hogy vele mindez azért történt, hogy ő vendéglős legyen. És most egy vendéglős mesélni kezd. Van-e ennél izgalmasabb?