Tíz előadást tartalmaz a könyv, melyek többsége a szociálpszichológia egy új integrálási kísérletét, a társas viszonyok témáját öleli föl. Az itt látható szövegek születésüket két dolognak köszönhetik. Egyrészt emlékszem még Csepeli György előadásaira, és azokra a feladatokra, amelyek során emberi alapviselkedésekről kellett néhány oldalas szociálpszichológiai dolgozatot készíteni. Másrészt a diákok elkérték azokat az írásokat, amelyek előadásaimat tartalmazták, így végül fél évtized után érdemesnek látszott összeállítani magát a könyvet is.
Nem véletlenül fektettem néhány előadás anyagába a vázlat készítésénél valamivel nagyobb munkát. Valójában az izgatott, hogy az emberek miért viselkednek támadóan, máskor meg segítően egymással szemben? Ez sok szociálpszichológus számára izgalmas kérdés, és számomra is volt annyira érdekes, hogy leírjam, amit minderről össze tudtam szedni. A válaszkeresés során egy olyan úton indultam el, amely a majd mindenki által gyakorolt emberi alapviselkedésekből indul ki. (Kivétel ez alól a szélhámosságról és az előítéletről szóló rész.) Nem olyanokból, mint például a hízelgés vagy a fúrás, a megalázkodás, esetleg a teljes önfeláldozás, mert ezek olyan viselkedések, amelyek nélkül sok ember le tudja élni az életét. Inkább az olyanokból, mely viselkedések majd mindannyiunknak osztályrészül adatik.