Nagy Katalin a legendás cárnő, keménykezű uralkodó, a művészetek pártfogója, ugyanakkor agyafúrt hatalmi cselszövések, gyilkosságok kitervelője.Szerelmi kapcsolataiban épp oly szenvedélyes, és hírhedt, mint politikai játszmáiban.Életútja csupa talány és ellentmondás.Henry Troyat ennek a kifürkészhetetlen természetű asszonynak a sorsát tárja fel kordokumentumok és Katalin emlékiratai alapján.