A regény a múlt század végén játszódik, színhelye a korabeli Budapest. Főhőse egy csinos, okos, céltudatos leány, Domokos Lenke, aki zongoraművésznek készül nővérével, Máriával és öreg nagynénjükkel, Máli nénivel egy földszintes pesti házban lakik. A két, korán árván maradt leánynak két fiatalember udvarol: Sivány Lajos – ő Máriáé és Timár Sándor – az övé Lenke. Úgy tűnik minden rendben: a két dzsentrifiú feleségül veszi a két úrilányt és élnek majd boldogan, illetve ahogy a hasonszőrűek. Csakhogy az igazi, a mindent legyőző szerelem közbeszól. Lenke ugyanis valójában nem Sándort szereti, hanem Mária udvarlójának az édesapját, a 47 éves, még mindig hódító Sivány Lászlót…. Lenke akcióba lép, és bonyolult, sokszor kíméletlenül önző praktikák segítségével keresztülviszi akaratát. Rengeteg keserű leánykönny potyog, új szerelmek lobbannak fel és roskadnak hamuvá, míg csak a végén el nem rendeződnek a dolgok – ahogy Lenke kívánta.