Egy fiatal fiú megszökik a halálmenetből, majd lelkes szociáldemokrata ifiként szembesül a hatalom hideg mestereivel, akik egy generáció álmait árulják el. A Szabad Nép és később az MTI munkatársaként a fiatal Lendvai is eszköz, a kommunista félrevezetés hithű propagandistája. Az egyik legfiatalabb politikai fogolyként mégis megjárja a Fő utca és Kistarcsa hírhedt zárkáit. "Trockista" bélyeget visel anélkül, hogy addig valamit is olvasott volna a szerzőtől. Négy évet veszít el életéből, és harcol rehabílitásáért. Az '56-os forradalom után az itthoni újságírói karrier helyett Bécsben marad és a szabadságot választja. Eleinte álneveken, majd saját nevén elismert Kelet-Európa-szakértő lesz, aki angolul és németül, nyomtatásban és a televíziós kamerák előtt elemzi a válságos évtizedeket.