Updike új /21./ regénye Owen Mackenzie-ről szól, aki egy pennsylvaniai faluban, Willow-ban született, sikeres szoftvercégét egy connecticuti ipari falu, Middle Falls elhagyatott fegyvergyárában rendezte be és virágoztatta fel, majd élete alkonyán egy harmadik faluban, a massachusettsi Haskells Crossingban telepedett le második feleségével. A kisközösségek meghittsége, emberközelisége /s főleg nőlakossága/ kárpótolja ugyan a magányos gyerekkorért és az üzleti viharokért, mégis úgy érzi, minden napért újra és újra meg kell küzdeni... Hősünk élete és pályafutása az 1930-as évektől a XXI. század elejéig ível.