Fontos reformok, nagy csaták és nagy győzelmek, politikai hatalom és kultúrális virágzás - ezek fűzödnek II. Frigyeshez, Mária Teréziához, XV. Lajoshoz és Nagy Péterhez. Mégis más miatt őrizte meg nevüket az emlékezet: politikai ellenfeleiket valamennyien vérpadra küldték...
Bár a Napóleon 1814-es, Elba szigeti száműzése után kötött párizsi béke véget vetett az Európában negyedszázada tartó forradalmaknak és háborúknak, a kontinens jövőjét illetően semmilyen megállapod...