A dél-afrikai Fokvárosban játszódó regény főszereplője Toni Balser újságírónő, aki kisfia, Timothy születése után kezdett cikkeket írogatni, férje, Serge nemtetszése ellenére. Házasságuk a férfi durvasága és kicsapongó életmódja miatt már válságban van, mikor az asszony találkozik Nick Houghtonnal, az ismert környezetvédelmi szakemberrel, s egykettőre egymásba szeretnek. A Dél-Afrikai Köztársaság forrongó, társadalmi és politikai változás előtt álló, a fehérek és feketék részéről is vad indulatokkal terhes, babonákkal átszőtt világában azonban a magánélet eseményeit is át- meg átszövik a mind gyakrabban felszínre törő ellentétek. Toni elhagyja rasszista gondolkodású férjét, Nick is szabadulni igyekszik Jade-től, az életét pokollá tevő hisztérikus feleségtől, eközben pedig Toni oknyomozó, igazságkereső cikkei olyan indulatokat kavarnak, amelyek következményei egészen az asszony otthonáig elérnek.