Ebben a bájos modor-komédiában, amely Shakespeare egyik legkorábbi próbálkozása a műfajban, egy jó szándékú király megesküszik, hogy lemond minden testi gyönyörről, terepet téve a romantikus ugrásoknak. Ferdinánd, Navarra királya ragaszkodik ahhoz, hogy udvara csatlakozzon hozzá, és vállalja, hogy szigorú tanulmányi rendet és cölibátust vállal. Három nemes rosszindulatú engedelmessége komoly próbára esik, csakúgy, mint a király saját elhatározása, amikor egy francia hercegnő és egy trió komédiás kísérő érkezik.