A könyv öt nagy korszakra tagolt története nem csak az egyes hangszerek szerkezetével, hangzásával, játéklehetőségeivel ismertet meg. Bemutatja azt is, koronként milyen családokba, együttesekbe, milyen társadalmi, földrajzi, zenei környezetbe illeszkednek, abban milyen szerepet játszanak, és milyen zene szólal meg rajtuk.