Az 1910-es években, egy Tisza-parti városban élt egy fiatal hangszerkészítő, akinek egyetlen vágya volt: elkészíteni élete nagy művét, a csodálatos mesterhegedűt. Az erős vágyhoz jó képesség és jó lehetőség társul: a tehetséges fiatalember feleségül vehette szíve választottját, pénzt is kapott vele hozományul, úgyhogy műhelyt nyithatott az erdélyi szász városban: Nagyszebenben. Hiába azonban a szép és tisztességes feleség, a ragyogó műhely, a szorgalmas szászok segítsége – a mesterhegedű nem készül el. Azazhogy…
Elkészül, de nem úgy, ahogy a mester akarta. Tragédiák árán, de minden hangszernél tökéletesebben.
S a mesterhegedű történetének olvasása közben megismerjük a század eleji kisvárost, a nagyszebeni szász polgárokat, a kisvárosi társadalmak szorgalmas, kegyetlen, képmutató mikrovilágát, a fülledt, Tisza-parti szerelmeket, s egy megindító asszonysorsot, amelynek mindenekfölött köze van a mesterhegedű történetéhez.