Immár negyedik kiadásban jelenik meg a Ki kicsoda? életrajzi lexikon. A legutóbbi - 1975. évi - kiadás óta eltelt évek sok változást hoztak, melyek lehetőség szerint helyet kaptak az adatok kiegészítésekor. Az eddigi három kiadáshoz hasonlóan továbbra is szerepelnek a lexikonban nevezetes kortársaink - politikusok, tudósok, művészek, írók, közéleti személyiségek, sportolók -, de a korábbiaknál többen, az adatok nem mindig álltak azonos mértékben rendelkezésre, így az életrajzok terjedelme nincs arányban az illető személyek jelentőségével vagy értékelésével. Általános elveink a névsor összeállításakor a következők voltak: a külföldiek közül nagy számban szerepelnek politikusok - volt és jelenlegi állam- és kormányfők, a jelentős pártok vezetői, az egyes országok politikai életében jelentős személyek, a tudományos, az irodalmi és a művészeti élet kiválóságai. Bővült a sportolók névsora is. Jelentősen nőtt (1300-ról 3500-ra) a magyar személyiségek száma. A kézirat 1980 decemberében adtuk nyomdába, a fontosabb változásokat azonban továbbra is igyekeztünk nyomon követni. A névsor összeállítását 1981. március 20-án fejeztük be, az utolsó javításokat a nyomdai levonaton 1981 júniusában végeztük. A függelékben közöljük a legutóbbi kiadásban szereplő és azóta elhunyt személyiségek névsorát.