Az abszolút zérus és a hideg meghódítása

Összefoglaló

A tudománytörténet főszereplői - Galilei, Newton, Einstein és mások - munkásságát felölelő, óriási területeket átfogó, mégis bámulatosan tömör tudományos kalandregényében Tom Shachtman a hideg birodalmába kalauzolja az olvasót. Bemutatja, mivel gazdagította a hideg kutatása a tudományt és a civilizációt. A történet az 1600-as években kezdődik, amikor egy alkimista megpróbálkozott a Westminster-apátság légkondicionálásával, majd a hőmérők feltalálásával és a hőmérsékleti skálák kidolgozásával folytatódik. Megtudjuk, hogy a 19. században hogyan adták el élelmes kereskedők trópusi országoknak a Walden-tó jegét. Több fejezeten keresztül követhetjük nyomon az abszolút hőmérsékleti skála zéró pontjának megközelítéséért folytatott szenvedélyes tudományos versengést, megismerkedhetünk e „laboratóriumi sarkkutató expedíciók” résztvevőivel; láthatjuk, mikor, hová tűzték ki az egzakt kutatási eredmények zászlaját. Az ultraalacsony hőmérsékletek tanulmányozása ma is a természettudomány legizgalmasabb határterületei közé tartozik, s nemcsak elméleti okokból, hanem például a szupravezetésben rejlő gazdasági lehetőségek miatt is. Megtudjuk Tom Shatchmantől, hogy a kozmikus hideg ma már a Földön is megvalósítható. A szerző időrendben haladva mutatja be és világítja meg a hideg kutatásának állomásait. Stílusa világos, olvasmányos, de a fajsúlyos tudományos problémákat sem kerüli meg. Nem teheti, hiszen fő célja a természettudomány – elsősorban a fizika – népszerűsítése. Az Abszolút zéró, amely az Alfred P. Sloan Alapítvány pénzügyi támogatásával született, érdekfeszítő és tanulságos olvasmány életkortól és képzettségtől függetlenül mindenki számára, akit foglalkoztat a történelem, a tudomány és a tudománytörténet, és aki valaha is boldogan sóhajtott fel, amikor egy légkondicionált szobába belépett.