Chuck Frye, ehemaliges Surf-As und soeben gefeurter Sportreporter der örtlichen Zeitung in Laguna, einer Hafenstadt in Kalifornien, gehört der einflussreichsten Familie der Stadt an. Sein Vater und sein älterer Bruder betreiben das ehrgeizige Projekt von Laguna Paradiso, einer Landerschliessung im grossen Stiel. Obwohl Chuck Frye nur noch losen Kontakt zu seiner Familie hat, lädt ihn sein Bruder Bennet zu einer Geburtstagsfeier ein. Auf dem Höhenpunkt der Party wird Kieu Li, Bennets vietnamesische Frau, von einer Gruppe Bewaffneter entführt. Chuch verfolgt ihre Spur und entdeckt hinter der glatten Fassade Lagunas einen Sumpf aus Korruption, Machtgier Angst und Schweigen: Sein Bruder, ein hochdekorierter Vietnam-Veteran, ist tief in den Waffenschmuggel an südvietnamesische Widerstandskäpmfer verstrickt.....