A Föld és élete II.- Ázsia (256 fekete-fehér képpel illusztrált)

Összefoglaló

Ázsia a nagyobbik darabja annak a kontinensnek, amit tudományos nyelven Euráziának nevezünk. Ez a szó Európa és Ázsia nevének összefoglalásából keletkezett, mert hisz a két világrészt természettudományos alapon egymástól elválasztani nem lehet. Euráziát azért szokás két külön világrésznek felfogni, mert Európa és Ázsia történelme nagyon elválnak egymástól. Európa népei Ázsiától meglehetősen független életet éltek, csak néha-néha csapott le Európára az Ázsiából kiinduló népvándorlások egy-egy hulláma. Ennek a történelmi különválásnak pedig az az oka, hogy Európa sűrűn lakott részeit igen gyéren lakott, vagy gyakorlati értelemben véve teljesen lakatlan pusztaságok és sivatagok választják el Ázsia és Afrika sűrűn lakott területeitől. Délen a Szahara jobb népválasztónak bizonyult, mint a Földközi-tenger. Keleten Túrán és Tibet, meg Irán és Arábia pusztaságai Európa népeit nagyon erősen elválasztották India és Kína régóta nagyon sűrűn lakott területeitől.
Érintkezés mindig volt az ázsiai nagy népekkel, gondoljunk csak a görögök és perzsák harcaira, Nagy Sándor indiai hódításaira, vagy a kínai selyemhordó karavánutakra, azután meg a portugálusok, meg angolok, hollandusok indiai hódításaira, az oroszok szibíriai előrenyomulásaira stb. De Ázsia az európai népek konszolidálódása óta alig hatott Európára, bár kétségtelen, hogy a selyemkészítés, a porcellángyártás, a mágnestű, a papiros, a könyvnyomtatás és újabban a teaivás Kínából származott hozzánk, hisz ez a csodálatos ország sokkal korábban volt civilizált és művelt ország, mint Európa. Érdekes, hogy Indiából sokkal kevesebb kulturális hatás érte Európát, mint Kínából.