Német emberek (mérleg)

Összefoglaló

A kötetben Benjamin a német szellem legnagyobbjai és néhány „közpolgár” egy-egy levelét teszi közzé, amelyek „időrendben következnek egymásra, és egy évszázadot fognak át: az elsőt 1783-ban, az utolsót 1883-ban írták.” A levelek nem ötletszerűen kerültek egymás mellé, hanem Benjamin koncepciózus válogatásának eredményeképpen: általuk mutatja be a korszakot, „midőn a polgárság már csak a pozíciót őrizte meg, de a szellemet nem, amelynek jegyében e pozíciókat meghódította.” A levélgyűjtemény egyben Benjamin figyelmeztetése is saját kora önmagát mindjobban elveszejtő német polgárának.