E kézikönyv -a népzenének arról a részéről amelyről Kodály és Bartók generációjától nem kaptunk részletes összefoglalást-, olvasmányos közérthetőséggel, ugyanakkor tudományos igénnyel mutatja be a nép zenészeit és hagyományos zenéjét: a falu zenei életének alakulását a zenei önellátástól a cigányzenészek működésének általános elfogadásáig, a "primitív" motívumismétlő zenétől a verbunkoszene máig ható örökségéig.