Cleveland 1934: Als Jugendlicher sieht Johny Kovak, wie sich verzweifelte Männer um einen freien Arbeitsplatz prügeln, wie sie geschunden und gedemütigt werden, wie sein Vater in der Fabrik elend stirbt. Johnny Kovak vergißt nichts: Als Gewerkschaftsführer kämpft er für die Arbeiter mit den Mitteln, die ihn eine korrupte Polizei und profitgierige Unternehmer gelehrt haben. Johnny Kovak kommt ganz nach oben....