Decker épp a szülővárosában, az ohiói Burlingtonban tesz látogatást, amikor megkeresi egy férfi, Meryl Hawkins. Egy elítélt gyilkos. Igazság szerint az első gyilkos, akit Decker rács mögé juttatott. Most azonban, hogy kiengedték a börtönből, azt állítja, hogy ártatlan. Ezenkívül halálos beteg, és az az utolsó kívánsága, hogy Decker tisztázza a nevét.
A nyomozó jól emlékszik az ügyre, amelyet pár nap alatt felgöngyölített a társával: a törvényszéki bizonyítékok sziklaszilárdak voltak. Ám amikor Hawkins holtan kerül elő, a fejében egy golyóval, Decker kételkedni kezd. Vajon lehetséges lenne, hogy tizenhárom évvel korábban tévedett?
Tizenhárom évvel korábban az eltökélt fiatal újságíró, Joanna Duncan által leleplezett politikai botrány súlyos következményekkel járt. Nem sokkal a cikk megjelenése után a nőnek örökre nyoma vesze...