Gabriel García Márquez tehetsége, éleslátása és humora mutatkozik meg ebben gyűjteményben, mely szépirodalmi műveinek és cikkeinek több mint 350 kiragadott részletét tartalmazza, valamint néhány érdekességet abból a kevés interjúból, amelyet életében adott. A Piedad Bonnett írónő javaslatára szótárszerűen szerkesztett összeállítás úgy mutatja be a Nobel-díjas kolumbiai író lelkét és gondolkodásmódját, hogy "az eddigiektől eltérő úton jár, enyhíti a pátoszát, de elénk tárja az író szinte valamennyi megnyilvánulását, a nevetségestől a fennköltig, így foglalja össze a világról alkotott véleményét". A breviárium márquezi világa az "acordeón"-nal (tangóharmonika) kezdődik és a "zapato"-val (cipő) végződik. Íme néhány példa ragyogó szentenciáiból, amelyekben már oly sok olvasója gyönyörködött: Fodrász (borbély): A városi borbély tudós ember. A falusi borbély viszont bölcs, mert mindenkiről rosszat gondol, és mindenkiről jót mond. Író: Az író legfőbb politikai kötelessége, hogy jól írjon. Értelmiségi: Olyan személy, akinek előre kialakított nézetei vannak, amelyeket megpróbál a valóságra alkalmazni. Szex: A szex olyan vigasz, amelyhez akkor fordul az ember, ha nincs módja szerelemre.